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本月早些时候，随着对阵孟菲斯灰熊的比赛势头开始转向休斯顿火箭队，阿尔佩伦·森贡传球进入里德·谢泼德的投篮口袋。谢泼德接替了他夏天无数次尝试的三分球。

他放弃了。

但这位二年级后卫带球冲向篮筐，最终停在罚球线。他又一次空位出手，这些年来他已经无数次被浪费了。

他又放弃了。

防守组蜂拥而至时，谢泼德传球到边线，阿门·汤普森突破禁区却上篮未中。灰熊抢下篮板，迅速推进并完成一次精彩的空中接力。火箭队主教练伊梅·乌度卡冲进球场，在球落地前就叫了暂停。

谢泼德慢慢走向替补席，看向教练，在宇多香开口前说出了那句话：

“投篮。”

这是谢泼德的队友和教练们在过去两年里反复对他说的三个字。

当谢泼德空位时，火箭队不希望他犹豫。他们不希望他质疑自己。他们希望他做他最擅长的事：投篮。

“当你不去思考时，篮球会容易得多，”谢泼德在11月7日休斯顿输给圣安东尼奥马刺后说。“当你上场放松打球时，这很自然。”

对阵孟菲斯时那些犹豫不决的时刻，对谢泼德来说是一次意义深远的经历。随着这位二年级后卫努力巩固自己作为火箭队中一支有着严肃冠军抱负的关键成员，他们每一位都将比之前更为重要。

对于像休斯顿这样的球队来说，经验在季后赛开始时是宝贵的资源。当逆境来临时，通常最舒适的球队往往是那些曾经经历过的球队。

虽然他的大多数队友都有这些回忆，包括上赛季在与金州勇士队进行七场激烈系列赛后情绪激动的首轮出局，谢泼德却没有这样的幸运。

在2024年NBA选秀中以第三顺位被选中后，谢泼德在火箭队52胜的球队中大多是轮换中的次要人物。整个赛季他有五次上场时间超过20分钟，但在球队首轮系列赛中，他仅仅上场10分钟。

休斯顿希望让他慢慢带上前进，由弗雷德·范弗利特担任他的导师。然而，范弗利特因前交叉韧带撕裂缺席整整一年，且对球队的期望比近十年来更高，谢泼德已经在四五月灯光亮起之前学会了所有能学到的教训。他是火箭队整个阵容中最接近“真正”控球后卫的存在。

“真正的关键是他获得的机会，他正在把握机会，”乌度卡周三对媒体说。“随着上场时间和机会增加，你会逐渐找到节奏。我们今年需要他迈出这一步，不管弗雷德是否缺阵。他真的表现出色。我们希望他继续保持自信。”

随着上场时间的增加和对角色的适应度提升，谢泼德开始表现强势。乌度卡不再需要暂停比赛来告诉他投篮。

自那场对阵孟菲斯的比赛以来，谢泼德出场六次，场均得到15.7分和3次助攻，场均上场26.3分钟，投篮命中率55.4%，三分球命中率51.3%。

他是轮换中最可靠的球员之一，休斯顿最近11场比赛赢了10场。

随着火箭队完全接受了他们在进攻端强悍、内线主导的身份，谢泼德的空间空间成为了为进攻带来急需平衡的关键工具，尤其是在森贡或史蒂文·亚当斯不在禁区痛击时。

根据《清洁玻璃》的数据，火箭本赛季三分球出手率为29.3%，远远领先NBA最低。不过，火箭三分命中率为42.3%，位列联盟第一。

谢泼德本赛季三分命中率为47.3%，在火箭三分线成功受限中发挥了重要作用。他已经是球队中最出色的三分射手，球队需要除了凯文·杜兰特和贾巴里·史密斯之外的空间手。乌多卡越来越多地将谢泼德作为压力释放的选择，当对手压制杜兰特和森贡时。

随着休斯顿的顶级替补塔里·伊森因腹斜肌拉伤缺阵四到六周，谢泼德的重要性反而更加突出。随着谢泼德信心的提升，他与休斯顿最佳球员搭档的阵容变得更加致命。

根据《清洁玻璃》的数据，当谢泼德、杜兰特和申根同时在场时，火箭队每100回合进攻得分高出21.6分。

杜兰特-森贡的阵容在过去几周里不断吞噬对手，但谢泼德的出场次数增加，使得休斯顿这对充满活力的组合更加难以防守。

随着时间推移，谢泼德会明白，他的成功不仅仅取决于投篮命中率或断断续续的数据。关键是他在那些微小的机会窗口到来时做好准备，理解球队需要他做什么来保持机器运转。

有时候，它会打出3点。有时则是他负责组织进攻。无论如何，最重要的是谢泼德愿意毫不犹豫地做出这些决定，并且完全有信心，认为自己已经经历过足够多的这些情况，能够做出正确的决定。

“我很喜欢，”杜兰特在休斯顿11月14日战胜波特兰开拓者后说。“他每天都在建立自信。他只是为我们打出了很棒的球。里德对我们来说是个火花塞。每次他上场，都给我们带来那股能量。”

然而，谢泼德的进攻并不是这场方程式中唯一重要的部分。当他面对西部顶级球队时，他的防守经常成为讨论话题，因为他身高6英尺2英寸，体重185磅，是球队利用劣势的关键目标。

在休斯顿赛季揭幕战双加时负于俄克拉荷马城雷霆的糟糕表现后，他的防守有了显著提升。不过，谢泼德将成为球队试图攻击的薄弱环节。

谢泼德去年从肯塔基大学出场时之所以如此引人注目，部分原因是他在防守端依然能发挥影响力，即使他的一对一防守受到质疑。

谢泼德手感极快，擅长通过领先对手后卫一步制造失误。本赛季他以57次折射在NBA第五，尽管他是该类别前25名中唯一出场时间少于300分钟的球员。尽管他比汤普森少出场近170分钟，他仍与汤普森（20次）并列本赛季抢断最多。

谢泼德个子小，但他很有斗志，也不介意参与其中。他的队友们喜欢他真正开始专注于防守。看看上周谢泼德抢断对阵波特兰的杜兰特和森根有多兴奋。

里德·谢泼德抢断。凯文·杜兰特 + 阿尔佩伦·申贡很喜欢。特别的人。pic.twitter.com/UixJTUXs8m

—— 火箭剪辑（@Rockets_Clips）2025年11月15日

“那些制胜的进攻，激励了我们的转换，激励了我们，看到一个体型较小的球员插手真好，”乌度卡那晚说。“里德是个硬汉球员，我觉得所有队员都在期待他有这种表现。”

谢泼德正在慢慢找到自己的定位，成为休斯顿期望他成为的那种球员。他最近的表现让我们得以一窥他潜力的巨大。

然而，火箭队并没有展望未来。他们现在就想争夺冠军，关键是谢泼德在接下来几个月从经验中学习，为季后赛的首次真正滋味做好准备。

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威尔·吉洛里是《The Athletic》的专职撰稿人，报道休斯顿火箭和新奥尔良鹈鹕队。加入《The Athletic》之前，他曾在《泰晤士报-皮卡尤恩报》/NOLA媒体集团担任记者，自2016年以来一直负责鹈鹕队的报道。他是新奥尔良本地人。关注William的推特@WillGuillory